乳香是橄欖科植物乳香樹(shù) Boswellia carterii Birdw.及同屬植物的樹(shù)干切口中滲出的堅硬膠狀樹(shù)脂。在西方，乳香素有液體黃金、神之眼淚之稱(chēng)，常作為香熏料用于宗教場(chǎng)合祭拜神靈，而在中國中醫和印度阿育吠陀醫學(xué)中則作為藥材廣泛使用。中藥乳香基源植物是乳香樹(shù)，產(chǎn)自索馬里和埃塞俄比亞；印度藥用乳香為齒葉乳香樹(shù) B. serrata Roxb.，產(chǎn)自印度。

在我國，乳香之名始載于《名醫別錄》，后《本草拾遺》、《本草綱目》均有記載并沿用至今，認為其辛散溫通，具有活血行氣、通經(jīng)止痛、消腫生肌、追毒之功效，廣泛用于風(fēng)濕、 類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎和骨關(guān)節炎的治療；在印度的傳統醫學(xué)中，乳香制劑常被用來(lái)治療各種炎癥性疾病。自20世紀中后期開(kāi)始，國內外對乳香化學(xué)成分和藥理活性的研究逐漸增多，目前為止已從藥用乳香中分離得到五環(huán)三萜、四環(huán)三萜和大環(huán)二萜以及多種 揮發(fā)油類(lèi)化學(xué)成分，其中一些成分具有抗炎、抗腫 瘤、抗潰瘍、抗哮喘、抗氧化等藥理活性，具有潛在的開(kāi)發(fā)應用價(jià)值。